Face à une recrudescence fulgurante des chaînes de contamination dans l’Est de la République démocratique du Congo, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a activé son protocole d’urgence internationale. En l’absence totale de vaccin ou de traitement validé pour cette souche spécifique, la gestion des rites funéraires et la porosité des frontières transforment cette 17e épidémie en un défi logistique et sanitaire hors norme.
L’épicentre de cette crise sanitaire s’est noué à Bunia, le chef-lieu de la province de l’Ituri. À la fin du mois d’avril 2026, un infirmier local présente les premiers symptômes caractéristiques de la maladie (fièvres, vomissements et manifestations hémorragiques) avant de succomber rapidement. Le rapatriement de sa dépouille vers la localité minière de Mongbwalu a déclenché l’effet domino.
Conformément aux traditions d’Afrique centrale, la manipulation de la dépouille par les proches, sans équipements de protection individuelle (EPI) ni encadrement sanitaire, a provoqué de multiples contaminations directes. Les experts de la santé rappellent une constante biologique cruciale : le virus Ebola demeure extrêmement actif et contagieux dans les fluides corporels des défunts plusieurs jours après le décès. À Mongbwalu et Rwampara, deux zones à forte densité démographique et intense activité aurifère, les bilans ont rapidement explosé, les malades décédant souvent à domicile faute d’infrastructures d’isolement adaptées.
Le défi scientifique : l’absence d’un bouclier vaccinal pour la souche Bundibugyo. La particularité de cette 17e épidémie réside dans l’identité génétique du virus en cause : le variant Bundibugyo. Contrairement à la souche Ebola Zaïre, qui avait causé l’épidémie historique de 2018-2020 et pour laquelle la communauté internationale dispose de vaccins efficaces (comme le Ervebo), la souche Bundibugyo n’a aucun sérum homologué à ce jour.
Selon le ministre congolais de la Santé, le Dr Samuel-Roger Kamba, ce variant affiche un taux de létalité pouvant atteindre 50 %. Historiquement, cette souche n’a provoqué que deux flambées majeures dans le monde (en Ouganda en 2007 et en RDC en 2012). Sans l’arme de la vaccination de ceinture (qui consiste à vacciner les contacts des contacts), les autorités sanitaires doivent s’en remettre exclusivement aux fondamentaux de la médecine publique : l’isolement strict, la recherche des cas contacts, les mesures barrières et la limitation stricte des déplacements interurbains.
Une crise transfrontalière et urbaine majeure
La panique s’est accentuée à mesure que le virus colonisait les axes commerciaux stratégiques. Le bilan provisoire partagé par les autorités fait état d’au moins 91 décès probables et environ 350 cas suspects. Le virus s’est affranchi des frontières nationales à travers deux dynamiques alarmantes. L’axe ougandais : Le décès d’un commerçant congolais en Ouganda, suivi du rapatriement non sécurisé de son corps vers la RDC, a généré un foyer d’infection direct. Le verrou de Goma et Kinshasa : Une femme contaminée après le décès de son époux à Bunia est parvenue à rejoindre la métropole stratégique de Goma, nœud humanitaire et commercial de l’Est. Parallèlement, l’OMS a documenté un premier cas positif détecté directement à Kinshasa chez un voyageur de retour de l’Ituri, menaçant d’embraser la capitale de plus de 15 millions d’habitants.
