Le Gabon célèbre en différé, ce vendredi 30 mai 2025, la 32e Journée mondiale de la liberté de la presse. Placée sous le thème : « Informer dans un monde complexe : l’impact de l’intelligence artificielle sur la liberté de la presse et les médias », cette journée est marquée par une série d’activités organisées à la Maison Georges Rawiri par le ministère de la Communication et des Médias, en partenariat avec l’Unesco, l’OIF et les professionnels du secteur. Mais au-delà de la thématique technologique, cette journée est aussi l’occasion de dresser un état des lieux de la liberté de la presse au Gabon, dans un contexte politique en pleine mutation.
La Journée mondiale de la liberté de la presse a été proclamée par l’Assemblée générale des Nations unies en 1993, à la suite de la Conférence générale de l’UNESCO tenue à Windhoek (Namibie) en 1991. Son objectif est clair : promouvoir la liberté de la presse comme un pilier fondamental de la démocratie, défendre les journalistes contre les atteintes à leur liberté d’expression et rappeler aux gouvernements la nécessité de respecter leurs engagements internationaux.
Le Gabon n’échappe pas à cette dynamique mondiale. Toutefois, célébrer cette journée a souvent relevé de la façade. Sous le règne d’Ali Bongo Ondimba (2009-2023), la liberté de la presse était plus un concept qu’une réalité. Des journaux comme La Loupe, Echos du Nord, La Une, Demain le Gabon et bien d’autres ont été systématiquement censurés ; leurs journalistes pourchassés, intimidés, voire contraints à l’exil. La Haute autorité de la communication (HAC) était perçue comme un organe de répression médiatique plus qu’un régulateur neutre.
En 2022, sous Ali Bongo, le Gabon stagnait à la 105e place sur 180 au Classement mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières (RSF). Un rang révélateur d’un climat hostile à l’expression libre. Les chaînes publiques, quant à elles, étaient verrouillées : aucune critique, même modérée, n’y trouvait sa place. Le pluralisme médiatique était étouffé au profit d’une communication de propagande.
Une presse libérée depuis le 30 août 2023 : l’effet Oligui Nguema
L’arrivée au pouvoir du Général Brice Clotaire Oligui Nguema le 30 août 2023, à la suite d’un coup d’État militaire mettant fin au régime Bongo, a radicalement changé le paysage médiatique gabonais. Pour la première fois depuis des décennies, la presse nationale respire. Des journaux en ligne et des plateformes indépendantes publient librement des critiques — parfois virulentes — à l’égard du nouveau pouvoir sans subir de représailles judiciaires ou administratives. La HAC, autrefois craintive, semble avoir adopté un rôle plus neutre. Elle est devenue pédagogue sous la présidence de Germain Nail Ngoyo Moussavou Bikoko.
Cette avancée démocratique majeure a été saluée par Reporters sans frontières dans son classement 2024, qui place le Gabon à la 51e position sur 180 pays, soit un bond spectaculaire de 54 places. Le pays devance désormais plusieurs démocraties occidentales telles que l’Italie (52e), les États-Unis (55e) ou encore le Royaume-Uni (58e). En Afrique centrale, le Gabon occupe désormais la 1ère place, loin devant le Cameroun (138e), la République du Congo (125e) ou encore la Guinée équatoriale (163e).
Ce progrès témoigne d’une volonté réelle d’ouverture et de respect des droits fondamentaux. Il faudra, néanmoins, rester vigilant pour éviter que cette dynamique ne s’essouffle.
Informer dans un monde complexe : l’IA, un défi et une opportunité pour la presse
Le thème de cette 32e édition – « Informer dans un monde complexe : l’impact de l’intelligence artificielle sur la liberté de la presse et les médias » – résonne de manière particulière dans un contexte où les outils numériques redéfinissent les frontières de l’information.
L’intelligence artificielle (IA) est aujourd’hui à la fois un catalyseur et un risque pour la liberté de la presse. Elle permet l’automatisation de la production de contenus, l’analyse de grandes bases de données, la vérification des faits à grande échelle, et même la traduction en temps réel. Pour les médias en difficulté financière, notamment en Afrique, ces outils peuvent représenter un levier d’efficacité et de productivité.
Mais l’IA pose également de lourdes menaces : la diffusion massive de contenus générés artificiellement peut noyer les véritables enquêtes journalistiques. Les deep fakes, la manipulation algorithmique, ou encore l’usage opaque de l’IA par les gouvernements pour censurer ou orienter l’information constituent de nouveaux périls.
Pour la presse gabonaise, le thème est crucial. Alors qu’elle renaît à peine d’un long coma politique, elle doit s’approprier ces nouveaux outils sans perdre sa mission fondamentale : celle de garantir une information juste, libre et indépendante. Former les journalistes aux usages responsables de l’IA et mettre en place des garde-fous éthiques devient ainsi une priorité.
La Journée mondiale de la liberté de la presse ne saurait se limiter à des discours officiels et à des commémorations symboliques. Elle doit être un moment de vérité et d’engagement. Si le Gabon semble aujourd’hui amorcer un tournant historique vers une presse véritablement libre, le défi technologique posé par l’intelligence artificielle vient rappeler que cette liberté doit être continuellement défendue, adaptée et renforcée. Informer dans un monde complexe est un combat permanent — que les journalistes gabonais, désormais déliés de leurs chaînes, peuvent enfin mener à armes (presque) égales.
