Considéré comme un pays à Haute couverture forestière et faible déforestation (HFLD), le pays détient un patrimoine naturel exceptionnel avec 88 % de son territoire couvert de forêts. Ce qui en fait l’un des champions africains de la préservation des écosystèmes.
Depuis plusieurs années, le Gabon a multiplié les engagements en faveur de la lutte contre le changement climatique, tout en essayant de faire de ses ressources naturelles un levier de croissance. Le défi est clair : protéger l’environnement tout en stimulant un développement économique inclusif.
Le Gabon est positionné comme un pays leader dans la politique de compensation carbone. En 2019, il est devenu le premier pays africain à recevoir un paiement de 17 millions de dollars du Fonds pour les forêts du Bassin du Congo (CAFI) en reconnaissance de ses efforts pour réduire ses émissions liées à la déforestation. Le Gabon revendique en effet une émission nette négative de carbone, ce qui signifie qu’il absorbe plus de CO₂ qu’il n’en produit, principalement grâce à ses vastes forêts tropicales.
Cependant, ce modèle reste fragile. Le pays dépend encore largement de l’exportation de matières premières, notamment le pétrole, le bois et le manganèse. Bien que la stratégie « Gabon Vert » mise en place depuis 2009 ait encouragé la transformation locale du bois et restreint l’exportation de grumes, le secteur forestier demeure confronté à des défis de traçabilité, de contrôle des concessions et de lutte contre l’exploitation illégale. Le gouvernement actuel entend renforcer la réglementation en matière d’exploitation durable et favoriser une économie verte basée sur la transformation locale, la certification FSC (Forest Stewardship Council), et le développement des filières alternatives comme le bambou ou le rotin.
Le potentiel de l’économie verte gabonaise est réel : écotourisme, crédits carbone, filières durables, biomasse, etc. L’Etat a créé 13 parcs nationaux, représentant environ 11 % du territoire national et s’efforce à développer une industrie touristique axée sur la biodiversité, même si les résultats économiques sont encore modestes. De même, la valorisation des services environnementaux (paiements pour services écosystémiques, marchés carbone volontaires ou réglementés) nécessite des cadres juridiques solides, des données fiables et des mécanismes transparents de gouvernance.
Dans le contexte de la Cinquième République, la transition vers un modèle économique durable exige une vision claire, des investissements ciblés et un accompagnement international renforcé. Le Gabon tend à devenir un modèle africain de développement bas-carbone, mais cela passe par une meilleure redistribution des richesses tirées des ressources naturelles, une éducation environnementale renforcée et une participation effective des communautés locales à la gestion des écosystèmes. Entre ambition climatique et impératif de croissance, le Gabon a encore la possibilité – et la responsabilité – de réussir cet équilibre délicat.
