Bousculée par l’émergence de nouveaux empires commerciaux et chassée du Sahel par des ruptures militaires en série, Paris redéfinit sa présence sur le continent. Entre la refonte forcée de son ancrage historique au Gabon et une offensive pragmatique vers les géants anglophones, l’influence française ne meurt pas, elle mue vers un modèle strictement compétitif.
Bien que la « Françafrique » décline face à la mondialisation et à la concurrence, la France maintient son influence en Afrique par une mutation stratégique, passant d’un monopole hérité à un partenariat économique et diplomatique pragmatique. La persistance de liens solides avec des pays comme le Gabon, alliée à une percée dans des nations anglophones majeures (Nigeria, Afrique du Sud, Kenya), démontre la capacité de Paris à réinventer sa présence au-delà des récents revers au Sahel.
La fin du pré carré : le sursaut face au choc de l’AES
Réduire le déclin de l’influence française à un simple « accident de parcours » ne suffit plus à décrire la réalité géopolitique du continent. Les ruptures diplomatiques et militaires subies par l’Hexagone au sein des pays de l’Alliance des États du Sahel (AES) Mali, Burkina Faso, Niger marquent une rupture historique profonde. En l’espace de quelques années, le rejet de la présence militaire française et la montée en puissance de partenariats alternatifs, notamment avec la Russie, ont forcé le Quai d’Orsay à acter la mort définitive de la «Françafrique » post-coloniale.
Sous l’effet conjugué de la mondialisation et d’une libéralisation agressive des marchés, les privilèges d’antan se sont effrités. Face aux ambitions de la Chine, de la Turquie ou des puissances du Golfe, la France doit désormais se battre à armes égales. Le récent sommet Afrique-France délocalisé à Nairobi, au Kenya, illustre cette tentative d’adaptation : Paris cherche à rompre avec ses vieux réseaux pour s’inscrire dans une logique de diplomatie thématique et globale.
C’est dans cette configuration que s’inscrit la visite d’État à Paris du président de la République gabonaise, Brice Clotaire Oligui Nguema. Ce rendez-vous de haute diplomatie scelle une normalisation politique attendue, après les turbulences et les crispations qui avaient marqué la fin de l’ère d’Ali Bongo Ondimba, notamment lors de l’adhésion du Gabon au Commonwealth.
Si Libreville applique aujourd’hui une doctrine affichée de diversification de ses partenaires, l’ancrage structurel de la France reste unique. Les chiffres démontrent la résilience de ce lien:
1,2 milliard d’euros : c’est le volume moyen des échanges commerciaux bilatéraux annuels entre la France et le Gabon. Cent filiales d’entreprises françaises restent solidement enracinées dans les secteurs stratégiques du pays (pétrole avec TotalEnergies, mines avec Eramet/Comilog, bois et les infrastructures).
Premier fournisseur, malgré la concurrence chinoise féroce sur les matières premières, la France préserve sa place de premier fournisseur de biens d’équipement et de produits manufacturés vers le Gabon.
Le pivot anglophone : l’ambition vers les géants du continent
Pour compenser ses pertes d’influence en Afrique de l’Ouest, Paris opère un basculement stratégique majeur vers l’Afrique anglophone, balayant les anciennes frontières linguistiques issues de la colonisation. L’objectif est de s’imposer comme un investisseur de premier plan auprès des deux véritables locomotives économiques du continent.
Au Nigeria (première économie d’Afrique de l’Ouest), les entreprises françaises ont massivement investi, portant le stock d’investissements directs étrangers (IDE) français à près de 10 milliards d’euros, principalement dans l’énergie, l’agroalimentaire et la tech. En Afrique du Sud, la France figure désormais parmi les plus grands partenaires européens, avec plus de 400 entreprises implantées sur place, générant des dizaines de milliers d’emplois locaux. En diversifiant ses alliances géographiques, Paris démontre que son avenir africain ne dépend plus de son ancien pré carré francophone, mais de sa capacité à séduire les grands marchés émergents du continent.
