Une vidéo amateur tournée dans le quartier Mibaka montre des pachydermes circulant à quelques mètres des habitations. Au-delà de la psychose qui s’empare des populations locales, cet incident met en lumière l’impasse d’un conflit homme-faune que les autorités gabonaises peinent à désamorcer.
L’image est saisissante et tourne en boucle sur les réseaux sociaux gabonais. Elle n’a pas été filmée au cœur du parc national de la Lopé, mais bel et bien au milieu des habitations de Mibaka, un quartier populaire du 2e arrondissement de Koulamoutou. Sur la séquence, la caméra tremble. A l’écran, des silhouettes massives se détachent sur fond de tôle et de végétation urbaine. Ce sont des éléphants de forêt, imperturbables, qui progressent à pas feutrés à quelques mètres seulement des concessions.
Derrière l’objectif, la voix d’un riverain trahit une panique non feinte : « Ils sont en train de venir vers nous. Ce sont les éléphants qui nous ont dévasté toutes les plantations. Ils nous écoutent, ils nous voient ». A Koulamoutou, chef-lieu de la province de l’Ogooué-Lolo, la frontière entre le monde sauvage et l’espace urbain vient définitivement de voler en éclats.
De la détresse agricole à la psychose urbaine
Pendant des décennies, le conflit homme-faune au Gabon s’est cantonné aux zones rurales périphériques. Les villageois déploraient la perte de leurs cultures de subsistance (banane, manioc, taro), dévastées en une seule nuit par le passage d’un troupeau. Mais l’incursion de Mibaka marque un tournant critique : la menace s’est déplacée au cœur de la cité.
Désormais, c’est le quotidien de milliers de citadins qui est bouleversé. Le face-à-face redouté ne guette plus le planteur isolé, mais l’écolier sur le chemin des classes, le travailleur matinal quittant son domicile à l’aube, ou la famille rentrant tard la nuit. Face à des animaux pouvant peser jusqu’à plusieurs tonnes, le moindre mouvement de panique ou une rencontre imprévisible au détour d’une ruelle pourrait virer au drame absolu.
Le cri du cœur des populations face au silence de l’État
Sur place, l’exaspération des habitants est à la mesure de leur frayeur. Beaucoup dénoncent l’inertie des pouvoirs publics face à une situation qui s’envenime de jour en jour. Aucun dispositif d’alerte précoce n’a été déployé, aucune équipe d’intervention rapide des Eaux et Forêts n’est visible sur le terrain, et aucun plan d’urgence pour sécuriser le périmètre urbain n’a été communiqué.
Ce manque de réactivité alimente un profond sentiment d’abandon au sein des populations locales. Pour les Koulois, le sentiment de relégation est d’autant plus vif qu’ils se sentent exclus des priorités d’une politique nationale perçue comme excessivement centrée sur la préservation animale au détriment de la sécurité humaine.
Le paradoxe du sanctuaire gabonais
Le défi auquel fait face l’Etat est pourtant d’une complexité rare. Le Gabon est internationalement salué pour sa politique environnementale ambitieuse. Le pays abrite près de 95 % de la population mondiale d’éléphants de forêt d’Afrique (Loxodonta cyclotis), une espèce classée en danger critique d’extinction. Ce succès écologique, fruit d’une protection stricte et de la création d’un vaste réseau de parcs nationaux, se retourne aujourd’hui contre ses propres citoyens.
La prolifération des pachydermes, combinée à la réduction de leurs habitats naturels due aux activités humaines et aux changements climatiques, pousse les animaux à migrer vers les centres urbains à la recherche de nourriture facile. A Koulamoutou, l’équation est désormais posée de manière brute : comment concilier les engagements climatiques internationaux du Gabon et le droit fondamental de ses citoyens à vivre en sécurité ?
L’urgence d’une réponse ministérielle
Alors que la tension sociale grimpe dans l’Ogooué-Lolo, les regards se tournent avec insistance vers le ministère des Eaux et Forêts. Les solutions techniques existent pourtant (clôtures électriques mobiles, refoulement par signal sonore, indemnisation rapide des victimes du conflit), mais leur déploiement à grande échelle tarde à se concrétiser sur le terrain.
A Koulamoutou, le temps presse. Les éléphants ne sont plus seulement aux portes de la ville, ils en parcourent désormais les rues. Sans une réponse institutionnelle forte et immédiate, le fragile pacte de cohabitation entre l’homme et la nature risque de se briser définitivement dans le sang.
