La nation gabonaise est en deuil. Aaron Boupendza est décédé de manière tragique, en Chine, ce 16 avril 2025, plongeant le monde du football dans une profonde tristesse. Selon les premières informations, ce décès serait lié à une chute depuis le 11 ème étage d’un immeuble. Une enquête est d’ailleurs ouverte à cet effet. Dans un message empreint d’émotion, le Président de la Transition, Brice Clotaire Oligui Nguema, a rendu hommage à ce talentueux attaquant qui a porté haut les couleurs du Gabon.
« C’est avec une immense tristesse que j’apprends la disparition tragique d’Aaron Boupendza, avant-centre de talent, qui a fait honneur au football gabonais. Je présente mes sincères condoléances à sa famille et à ses proches. Que sa mémoire inspire notre jeunesse et que Dieu bénisse son âme ». C’est la déclaration faite par le Chef de l’État à l’annonce du décès brutal de l’international gabonais dans des circonstances non encore élucidées.
Né le 7 août 1996 à Moanda, dans la province du Haut-Ogooué, Aaron Boupendza avait su s’imposer comme l’un des meilleurs attaquants de sa génération. Formé au CF Mounana, il attire très tôt l’attention grâce à sa vitesse, sa puissance et son sens du but. Son talent lui ouvre les portes de l’Europe, où il rejoint le club français des Girondins de Bordeaux en 2016. Bien qu’il ne parvienne pas à s’imposer en équipe première, il multiplie les prêts en France et à ailleurs pour gagner en expérience.
C’est en Turquie, sous les couleurs de Hatayspor, que Boupendza explose véritablement lors de la saison 2020-2021. Meilleur buteur du championnat turc avec 22 réalisations, il se révèle aux yeux du monde et confirme son statut de buteur prolifique. Par la suite, il évoluera notamment au Qatar, en Arabie Saoudite avec Al-Shabab, puis aux États-Unis en Major League Soccer (MLS), où il portait les couleurs du FC Cincinnati et pour terminer avec Zhejiang FC, en Chine.
Pilier des Panthères du Gabon
Aaron Boupendza a également marqué de son empreinte la sélection nationale. Avec les Panthères du Gabon, il comptait plus de 25 sélections et plusieurs buts décisifs. Il formait un duo redoutable avec Pierre-Emerick Aubameyang à la pointe de l’attaque. Sa combativité et son dévouement sous le maillot national ont fait de lui un joueur respecté et apprécié par ses coéquipiers et les supporters.
Son dernier match avec le Gabon remonte à la campagne de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations, organisée au Cameroun 2021, où il avait encore montré tout son engagement pour la patrie. « Boupendza n’était pas hors jeu», une phrase devenue une antienne par les supporters de l’équipe nationale et du joueur.
Un vide immense
La disparition d’Aaron Boupendza est une perte immense pour le football gabonais et africain. À 28 ans, il avait encore de belles années devant lui, tant en club qu’en sélection. Son parcours, fait de persévérance et de passion, restera une source d’inspiration pour toute une génération de jeunes footballeurs.
Le peuple gabonais, uni dans la douleur et le recueillement, salue la mémoire d’un fils du pays, parti trop tôt. Que son âme repose en paix.
