La soirée du mercredi 19 novembre restera gravée dans les annales du football marocain. À l’université Mohammed VI de Rabat, le défenseur du Paris Saint-Germain et capitaine des Lions de l’Atlas, Achraf Hakimi, a été couronné Joueur africain de l’année lors des CAF Awards 2025.
Cette victoire est doublement historique. Achraf Hakimi est, en effet, le premier défenseur à décrocher cette prestigieuse distinction en 52 ans, depuis le sacre de Bwanga Tshimen en 1973. De plus, son succès met fin à une longue attente nationale, le Maroc n’ayant pas vu l’un de ses joueurs honoré depuis Mustapha Hadji en 1998.
Le chemin vers le Ballon d’or africain fut ardu, car Hakimi devançait deux attaquants de classe mondiale, Mohamed Salah (Égypte) et Victor Osimhen (Nigéria). C’est sa saison 2024-2025 magistrale qui a fait la différence. Loin des standards habituels pour un arrière, le Marocain a réalisé des performances statistiques dignes d’un ailier, jouant environ 55 matchs avec le PSG, inscrivant 11 buts et délivrant 16 passes décisives. Ces chiffres ont été déterminants dans les succès retentissants de son club, qui a remporté la Ligue 1, la Coupe de France, la Ligue des champions et la Super Coupe d’Europe. Sur la scène internationale, Hakimi a également mené son équipe nationale à la qualification pour la Coupe du monde 2026.
Très ému au moment de recevoir son prix, Hakimi a exprimé sa fierté d’être Marocain et a tenu à dédier ce trophée. « C’est un honneur… ce n’est pas que pour moi, c’est aussi pour les enfants africains et marocains qui rêvent de devenir footballeurs, ainsi qu’à ceux qui ont cru en moi depuis que je suis tout petit », a-t-il déclaré, se positionnant comme un modèle pour la jeunesse du continent.
Ce sacre individuel a été le point culminant d’un triomphe national plus large, puisque d’autres étoiles du football marocain ont été récompensées lors de la même soirée : Ghizlane Chebbak a été élue meilleure joueuse africaine, tandis que Yassine Bounou a été désigné meilleur gardien du continent.
