Le sport comme vecteur de santé, de cohésion sociale et de transmission intergénérationnelle. C’est autour de cette triple ambition que s’est tenue, samedi 8 août 2026, au complexe Anselme Ambonguilat, dans le 3e arrondissement de Port-Gentil, la première édition du Tournoi des vétérans du sport. Un événement organisé par la Dynamique sociale et citoyenne Isabelle Essonghé (DYSCIE), avec l’appui de l’Association des vétérans du sport de Port-Gentil.
Des retrouvailles fraternelles sur les parquets. De 9 heures à 13 heures, les anciennes gloires du football, du basket-ball et du handball se sont retrouvées pour des matchs de gala disputés en deux périodes de 30 minutes. L’ambiance était marquée par la convivialité, les retrouvailles et la fraternité. Plus qu’une simple compétition, cette manifestation a constitué un véritable hommage à ces athlètes qui ont, à leur époque, grandement contribué au rayonnement du sport gabonais.
Placée sous le patronage d’Isabelle Essonghé, marraine de l’événement, cette première édition avait pour ambition de permettre aux vétérans de renouer avec les sensations du terrain. Elle visait également à leur offrir un espace pour partager leur expérience et transmettre aux jeunes générations les valeurs de discipline, de dépassement de soi, de solidarité et de persévérance.
Lutter contre l’oubli et préserver la mémoire
Pour les organisateurs, il s’agissait de préserver la mémoire sportive nationale et d’éviter que les parcours de ces figures emblématiques ne tombent dans l’oubli. Leur présence sur les terrains maintient leur participation active à la vie sportive et sociale, tout en offrant à la jeunesse un exemple concret de longévité et d’engagement.
L’entrée gratuite a favorisé une forte mobilisation du public, notamment des familles et des jeunes venus encourager leurs aînés. Lors de l’ouverture officielle, Isabelle Essonghé a salué la participation des anciennes gloires et a immédiatement mis en avant la portée sanitaire de cette initiative.
Le sport, une arme essentielle contre la sédentarité
Pour la marraine, le retour des vétérans sur le terrain adresse un message fort à la population, il est capital de rester actif, quel que soit son âge. Elle a notamment établi un lien direct entre la sédentarité et certaines pathologies chroniques qui touchent de nombreux Gabonais.
« Les maladies qui rongent les Gabonais, notamment le diabète et les AVC, sont en grande partie favorisées par le mode de vie que nous avons, par la sédentarité, le manque d’activité et le manque de mouvement », a-t-elle souligné, déplorant le fait que la population ne pratique plus assez d’activité physique.
Pour Isabelle Essonghé, le sport ne doit pas être considéré uniquement sous l’angle de la performance. Il constitue un outil majeur de prévention, de bien-être physique et mental, ainsi qu’un excellent moyen de rompre avec l’isolement et le stress : « Quand on fait du sport, on se libère », a-t-elle expliqué. Face aux risques cardiovasculaires, elle invite la population à changer d’hygiène de vie : « Bougeons, jouons, rencontrons-nous, nous serons en meilleure santé. »
Inspirer la jeunesse et pérenniser la dynamique
Au-delà de la santé, le tournoi a mis l’accent sur la transmission. Les vétérans présents se sont imposés comme une véritable mémoire vivante, dépositaires d’expériences inspirantes pour la jeunesse. Ce retour au jeu rappelle que le sport est une école de vie fondée sur le respect et la rigueur.
Isabelle Essonghé souhaite désormais inscrire cette initiative dans la durée. Elle espère que ce coup d’essai permettra de mobiliser davantage d’anciens sportifs à l’avenir et de convaincre durablement les jeunes de l’importance du sport pour la santé physique et mentale.
La marraine a également tenu à associer à cet hommage les vétérans qui ne peuvent plus fouler les terrains, mais qui ont fait le déplacement pour soutenir leurs anciens coéquipiers. Cette attention traduit la volonté de faire de cet événement une célébration inclusive de toutes les générations ayant écrit l’histoire sportive de Port-Gentil et du Gabon.
Portée par la DYSCIE et ses partenaires, cette première édition réussie ouvre la voie à une dynamique pérenne, visant à garder la passion sportive vivante tout en renforçant la cohésion sociale et la citoyenneté.
