En marge de l’Africa Forward Summit à Nairobi, Proparco et la Setrag ont scellé, le 11 mai 2026, un protocole d’accord financier historique. Objectif : sécuriser et moderniser les 648 kilomètres de l’unique voie ferrée du pays, colonne vertébrale d’une économie gabonaise en pleine mutation.
Le Transgabonais s’apprête à faire sa mue technologique et structurelle. La Société de promotion et de participation pour la coopération économique (Proparco) et la Société d’exploitation du Transgabonais (Setrag) ont officialisé un engagement financier de 225 millions d’euros. Conclu en présence des actionnaires de la Setrag, le groupe minier français Eramet/Comilog (51 %), le fonds Meridiam (40 %) et l’Etat gabonais (9 %), cet accord bénéficie également du soutien stratégique de la Société financière internationale (SFI), filiale de la Banque mondiale.
Ce pool bancaire international propulse ainsi la troisième phase du vaste programme de réhabilitation de la ligne ferroviaire reliant le port d’Owendo à Franceville.
Un poumon économique de 648 kilomètres
Plus qu’une simple infrastructure de transport, le Transgabonais s’impose comme l’artère vitale de l’économie nationale. A lui seul, ce réseau routier sur rails génère et soutient près de 20 % du produit intérieur brut (PIB) du Gabon. Chaque année, il assure le désenclavement des provinces de l’intérieur, le déplacement de 260 000 voyageurs et le transit de 8,9 millions de tonnes de fret.
Au cœur de cette logistique lourde, le manganèse. Cette ressource minière stratégique, dont le Gabon est l’un des premiers producteurs mondiaux, s’avère essentielle à la transition énergétique globale.
Au-delà du secteur minier, le projet vise un triple impact : sécuriser durablement le trafic face aux risques climatiques et géologiques ; achever le renouvellement des infrastructures de voie vieillissantes ; diversifier le transport de marchandises pour stimuler le commerce hors-mines.
L’appui syndiqué des bailleurs internationaux
Cette offensive financière s’intègre dans un dispositif plus large piloté par l’Agence française de développement (AFD). Ce dernier prévoit d’y adosser un financement souverain direct au bénéfice de l’Etat gabonais. En parallèle, l’initiative européenne Global Gateway devrait injecter une subvention complémentaire pour maximiser la portée du chantier.
Pour Françoise Lombard, directrice générale de Proparco, la portée de cet investissement transcende le cadre ferroviaire : « En modernisant ce réseau stratégique, Proparco accompagne à la fois la décarbonation des transports, le développement économique du Gabon et l’amélioration des conditions de vie des populations qui en dépendent. » Une position qui réaffirme, selon elle, l’ancrage de l’AFD dans le déploiement d’infrastructures durables sur le continent africain.
Le chantier s’accélère sur le terrain
Sur les ballasts, la transformation est déjà visible. Christian Magni, directeur général de la Setrag, affiche sa confiance face à ce nouveau signal fort des marchés : « Sur les 648 kilomètres de voie, 400 kilomètres de traverses et 160 kilomètres de rails ont déjà été remplacés. Cet appui renforce notre ambition de faire du Transgabonais un levier stratégique pour le développement du Gabon et une référence logistique en Afrique centrale. »
Pourvoyeur de croissance, le Transgabonais consolide également son rôle d’amortisseur social. Le projet sécurise et pérennise près de 1 600 emplois directs et 2 000 emplois indirects. Au Gabon où le déficit d’infrastructures de transport reste un défi historique, la modernisation du rail s’affirme désormais comme le baromètre de la compétitivité du pays.
