L’international gabonais de 24 ans a paraphé un contrat de deux ans avec le Pau FC. Meilleur buteur des Girondins de Bordeaux la saison dernière, l’ailier virevoltant profite de l’exode général en Gironde pour s’offrir son tout premier contrat professionnel à l’étage supérieur.
C’est ce qui s’appelle sauter du train juste avant le déraillement. Alors que le gendarme financier du football français (DNCG) venait d’asséner un coup de massue historique aux Girondins de Bordeaux en les rétrogradant administrativement, Royce Openda, lui, regardait déjà vers l’horizon. L’attaquant international gabonais a choisi la rive gauche du fleuve pour un nouveau cap : le Béarn. Ce mardi, le joueur de 24 ans a paraphé un contrat de deux saisons (assorti d’une année en option) en faveur du Pau FC. Une signature loin d’être anodine, puisqu’elle matérialise le tout premier contrat professionnel d’une carrière en pleine accélération.
L’épaisseur statistique pour s’imposer en Ligue 2
Pour Pau, l’opération ressemble fort à un joli coup de filet sur le marché des transferts. Courtisé par plusieurs écuries de l’antichambre de l’élite, notamment le Red Star et Grenoble, le natif de Libreville a succombé aux sirènes béarnaises. Il faut dire que ses exploits individuels dans le marasme bordelais parlaient pour lui. Auteur de 15 buts (dont 14 en championnat) et de 7 passes décisives la saison dernière, l’ancien joueur de Lorient s’est imposé comme l’arme offensive numéro un des Marine et Blanc. Une régularité et une explosivité sur l’aile droite qui lui ont ouvert, en novembre dernier, les portes de la sélection nationale des Panthères du Gabon.
Au Nouste Camp, le profil du joueur coche toutes les cases du plan de vol établi pour l’exercice à venir. Vitesse pure, capacité à déstabiliser les blocs bas par la percussion et sens du but, les supporters palois, les célèbres « Maynats », salivent déjà à l’idée de voir le n°14 dévorer les espaces de la Ligue 2.
Un saut de puce géographique, un bond en avant sportif
Quitter le climat pesant de la Gironde pour la stabilité des Pyrénées représente l’environnement idoine pour confirmer des promesses déjà entrevues. « Je quitte Bordeaux avec beaucoup de gratitude et de respect pour cette institution historique », a confié le joueur sur ses réseaux sociaux au moment des adieux. Mais le football n’attend pas les nostalgiques. À l’aube d’un effectif palois profondément renouvelé et ambitieux, l’attaquant s’impose un défi de taille : prouver que l’écart entre le National 2 et le professionnalisme de la Ligue 2 n’effraye pas ses cannes de feu.
Dès ses premières foulées sous ses nouvelles couleurs à l’entraînement, la feuille de route est claire. Royce Openda ne vient pas à Pau pour garnir le banc, mais pour bousculer la hiérarchie et devenir la rampe de lancement d’un collectif bien décidé à jouer les trouble-fêtes dans le haut de tableau. Le Béarn s’apprête à devenir le véritable révélateur de son talent.
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