Deux semaines après le durcissement de la politique migratoire des États-Unis à l’égard des citoyens maliens, la réponse de Bamako ne s’est pas fait attendre. Dans un communiqué publié le 30 décembre, le ministère des Affaires étrangères a annoncé l’application immédiate de mesures de réciprocité contre les ressortissants américains. Cette décision marque une nouvelle étape dans le raidissement des relations entre les deux capitales.
Le gouvernement malien a ainsi officiellement réagi à la mesure prise le 16 décembre par les autorités américaines, laquelle renforçait les restrictions d’entrée sur leur territoire pour les voyageurs maliens. Le ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale a exprimé un profond regret face à la méthode employée par Washington. Bamako déplore notamment qu’une décision d’une telle envergure ait été adoptée « sans la moindre concertation préalable », dénonçant un manque de courtoisie diplomatique.
Au-delà de la forme, le fond de l’argumentaire américain suscite une vive contestation. Alors que les États-Unis invoquent des motifs sécuritaires pour justifier ces restrictions, la diplomatie malienne rejette fermement cette lecture. Selon le communiqué officiel, cet argument se trouve en « contradiction avec les évolutions réelles sur le terrain ». Le ministère va jusqu’à suggérer que la véritable motivation de cette décision est « à rechercher ailleurs », laissant planer le doute sur des motivations politiques que Bamako ne précise pas davantage.
Fidèle à sa doctrine de souveraineté, le gouvernement de transition a choisi de passer à l’offensive. En vertu du principe de réciprocité, le Mali impose désormais aux ressortissants des États-Unis les mêmes contraintes administratives que celles subies par les Maliens. Le communiqué est sans ambiguïté sur ce point : « Le Gouvernement de la République du Mali appliquera, avec effet immédiat aux ressortissants américains, les mêmes conditions et exigences que celles imposées aux citoyens maliens ».
