Le Maroc est la seule sélection africaine qualifiée pour les 8es de finale de la Coupe du Monde 2026 après sa victoire aux tirs au but contre les Pays-Bas. À l’inverse, l’Afrique du Sud (défaite 1-0 face au Canada), la Côte d’Ivoire (défaite 2-1 face à la Norvège le 30 juin à Dallas), le Sénégal (rejoint 2-2 par la Belgique, le 1er juillet) et la RD Congo (battue par l’Angleterre, le même jour, après avoir mené jusqu’à la 75e minute) ont tous été éliminés en 16es de finale à cause d’un relâchement fatal dans les dernières minutes de leurs matchs respectifs.
Elles impressionnent, elles dictent le tempo, elles font vibrer le continent… puis le château de cartes s’effondre au pire des moments. Depuis le coup d’envoi des seizièmes de finale de la Coupe du Monde FIFA 2026, un vent de malédiction semble souffler sur les sélections de la Confédération Africaine de Football (CAF). Le diagnostic est aussi cruel qu’implacable : un déficit chronique de maîtrise tactique et psychologique dans le dernier quart d’heure. Ce manque de lucidité à l’approche du coup de sifflet final s’est transformé en un véritable cimetière des illusions pour les cadors africains.
Le rêve brisé des Éléphants et le naufrage mental des Lions
L’apprentissage du très haut niveau est parfois d’une violence inouïe. Pour leur tout premier seizième de finale de Coupe du Monde, les Éléphants de la Côte d’Ivoire ont regardé la Norvège les yeux dans les yeux le mardi 30 juin à Dallas, au Texas. Alors que le tableau d’affichage indiquait un score de parité (1-1) et que se profilaient les prolongations, le bloc ivoirien a rompu dans le temps additionnel, concédant le but de la défaite (2-1). Un dénouement tragique pour une génération qui avait les armes pour poursuivre son épopée.
Le traumatisme est encore plus vif du côté du Sénégal. Face à la Belgique, les Lions de la Teranga ont longtemps survolé les débats, menant confortablement 2-0 à l’orée du sprint final. Ce qui s’est produit dans les cinq dernières minutes relève du paranormal footballistique : une perte totale de concentration collective a permis aux Diables Rouges de recoller au score (2-2), plongeant les supporters sénégalais dans la stupeur. Cet effondrement met en lumière l’incapacité de l’équipe à cadenasser un résultat lorsque la pression adverse s’intensifie.
La RD Congo crucifiée, le Maroc en unique rescapé
Le scénario a été tout aussi cauchemardesque pour la RD Congo contre l’Angleterre. Les Léopards tenaient fermement leur exploit historique en menant 1-0 jusqu’à la 75e minute de jeu. Mais face au cynisme des Three Lions, l’arrière-garde congolaise a fini par céder deux fois en un battement de cils, transformant un triomphe annoncé en une immense frustration. À ce niveau de la compétition, les erreurs de placement et le manque de rigueur défensive en fin de partie se paient immédiatement au prix fort.
Au milieu de ce désert de regrets, une oasis de résilience subsiste. Bousculés et poussés dans leurs derniers retranchements par une entreprenante équipe des Pays-Bas, les Lions de l’Atlas du Maroc ont su faire le dos rond. Contrairement à leurs voisins continentaux, les demi-finalistes de l’édition 2022 ont fait preuve d’un flegme à toute épreuve pour arracher leur qualification au bout du suspense lors de la séance des tirs au but.
Le Maroc valide ainsi son billet pour les huitièmes de finale et s’érige en seul et unique porte-drapeau de l’Afrique pour la suite du tournoi pour l’instant.
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