L’équipe nationale de football s’apprête à disputer la 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en décembre 2025 au Maroc. Ce, après une qualification obtenue dans la douleur, mais qui offre une nouvelle opportunité à la sélection nationale de briller sur la scène continentale. Cependant, à l’approche de cette compétition, une question cruciale se pose : qui prendra les rênes de la défense après Bruno Ecuele Manga ?
Agé de 36 ans, Bruno Ecuele Manga reste un des meilleurs défenseurs centraux que le Gabon ait connus. Avec plus d’une décennie passée à protéger la cage gabonaise, son leadership et sa rigueur ont souvent masqué les lacunes structurelles de l’arrière-garde des Panthères du Gabon. Toutefois, l’éventualité de sa retraite en sélection nationale laisse entrevoir un vide qui sera difficile à combler.
À l’inverse de l’attaque et du milieu de terrain, où des joueurs comme Mario Lemina, Denis Bouanga ou encore Jim Allevinah assurent une profondeur certaine, la défense semble en manque cruel de talents d’envergure. La lourde défaite enregistrée récemment à Franceville contre le Maroc (5-1) est venue rappeler cette fragilité.
Le problème de la défense de l’équipe nationale gabonaise ne date pas d’hier. Depuis plusieurs années, le championnat national peine à se structurer et à produire des talents compétitifs. Les clubs locaux, freinés par des interruptions récurrentes des compétitions et un manque de moyens, peinent à offrir un terrain propice à l’éclosion de futurs internationaux. De plus, les efforts pour intégrer des binationaux évoluant en Europe n’ont pas encore permis de combler les lacunes.
