Fraîchement élu à la tête de la capitale économique, Pascal Houangni Ambouroue n’a pas tardé à donner le ton de sa mandature. À l’issue d’un second scrutin municipal tenu le 29 novembre, faisant suite à l’annulation du vote initial pour irrégularités, le nouveau maire a immédiatement brandi l’étendard de la transparence en promettant un audit financier et opérationnel immédiat.

Après une victoire sans appel, validant définitivement son élection, l’enthousiasme du nouveau locataire de l’hôtel de ville était palpable. « Aujourd’hui, c’est une nouvelle naissance, un nouveau démarrage, pour la mairie de Port-Gentil et les quatre arrondissements de la commune », a-t-il déclaré, y voyant un renouveau après une période électorale mouvementée.

Le sceptre de la bonne gouvernance

Le message central de Pascal Houangni Ambouroue résonne comme une réponse directe aux défis historiques de gestion qui ont régulièrement défrayé la chronique dans la cité pétrolière.

« C’est une équipe renouvelée qui aura un postulat : la bonne gouvernance et les bonnes pratiques de gestion », a-t-il martelé. Une promesse qui touche une corde sensible dans une ville dont l’administration a, par le passé, été entachée par de récurrents soupçons.

La gestion des budgets municipaux, pourtant conséquents, a souvent été source de polémiques retentissantes. Des chantiers importants qui ont marqué l’essor de la ville, comme la construction de marchés ou l’aménagement du front de mer, ont parfois été éclipsés par des rumeurs persistantes d’irrégularités.

L’opacité dans l’exécution des dépenses et les montages financiers douteux ont jadis valu aux anciennes équipes dirigeantes des mises en cause, avec des missions de la Cour des comptes ayant soulevé des manquements. Des chuchotements récurrents d’enquêtes judiciaires et des accusations de détournement ont ainsi régulièrement alimenté les conversations des Port-Gentillais, créant une atmosphère de mécontentement durable autour de la gestion publique locale.

L’audit promis, la transparence exigée

Pour rompre avec cette « chienlit » administrative, comme certains la qualifient, le maire nouvellement élu s’engage à la clarté. « Nous allons travailler selon une transparence et des méthodologies nouvelles. Il n’y aura plus de petites cachoteries à côté », a-t-il assuré.

L’annonce la plus forte reste cependant celle de l’examen minutieux des comptes passés. « Je vous annonce d’ores et déjà que ma première démarche va être un audit financier opérationnel et des ressources humaines », a-t-il précisé.

Cet audit est vivement attendu, d’autant que des allégations de gestion opaque, de recrutements massifs et clientélistes, ainsi que l’influence de certains lobbies, ont récemment encore été au centre d’enquêtes restées sans suite probante. Beaucoup craignent que l’essentiel du budget ne serve à l’entretien d’effectifs pléthoriques plutôt qu’au développement concret de la ville.

Le défi des ordures et des finances

Outre la remise en ordre des finances internes et le lancement d’une « boîte à outils du maire » pour ses adjoints, un défi majeur attend Pascal Houangni Ambouroue : la gestion des ordures.

Un lourd contentieux financier oppose la mairie au prestataire de collecte, Gabon propre service (GPS), à qui des milliards de francs CFA seraient dus.

Cette situation a conduit à un service minimum, laissant des monceaux de détritus s’accumuler aux coins des rues. La résolution de ce problème d’assainissement, qui ternit l’image de la ville et pose un grave problème de santé publique, sera le premier test concret de la nouvelle équipe.

L’installation prochaine du nouveau maire marquera le début d’une ère où la transparence ne sera pas seulement un slogan, mais, l’espère-t-on, une obligation. Les Port-Gentillais attendent désormais de voir si les promesses d’audit et de bonne gestion réussiront à éteindre le foyer de la mauvaise gouvernance.