Faute d’un stade aux normes, la sélection lesothane est contrainte de recevoir les Panthères du Gabon à Polokwane, en Afrique du Sud, le 17 novembre prochain. Une décision de la CAF qui rallonge considérablement le voyage des locaux.
Coup dur logistique pour le Lesotho. Initialement prévu au Toyota Stadium de Bloemfontein, le match face au Gabon, comptant pour la 4e journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2027), a été officiellement délocalisé au Peter-Mokaba Stadium de Polokwane, dans la province du Limpopo (nord-est de l’Afrique du Sud). Le coup d’envoi de la rencontre reste programmé à 15 heures locales (14 heures au Gabon).
Le Toyota Stadium recalé par la CAF
Ne disposant d’aucune enceinte homologuée sur son propre territoire, la Fédération lesothane de football avait initialement opté pour Bloemfontein, situé à seulement 140 kilomètres de sa capitale, Maseru. Une option pratique pour les supporters et la sélection.
Cependant, le couperet de la Confédération africaine de football (CAF) est tombé après inspection. Dans un communiqué officiel dont notre rédaction a reçu copie, l’instance continentale a indiqué que « le stade ne répond pas actuellement aux conditions requises pour la bonne organisation d’un match des éliminatoires de la CAN ». Selon nos informations, des manquements majeurs ont été relevés concernant l’éclairage, la conformité des vestiaires et le dispositif de sécurité.
Un périple de 740 kilomètres
Conséquence directe de ce refoulé technique : le match est déplacé à Polokwane, à près de 740 kilomètres de Maseru. Ce changement de dernière minute transforme la réception des Gabonais en un lourd périple pour la sélection du Lesotho, coupée d’une grande partie de ses supporters.
À l’inverse, ce contretemps offre un clin d’œil de l’histoire aux Gabonais. Le Peter-Mokaba Stadium (45 000 places), construit pour le Mondial 2010, avait déjà abrité les Panthères en janvier 2014 lors du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN). Un terrain connu que la sélection gabonaise devra aborder avec un maximum de concentration pour valider ses objectifs de qualification.
