À l’aube d’une nouvelle campagne pour les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2027, coorganisée par le triumvirat d’Afrique de l’Est, le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda, le sélectionneur national Sébastien Migné a tranché. Face aux médias, le technicien français a dévoilé une liste de convoqués marquée par des choix forts, des absences de poids et un vent de renouvellement, dessinant les contours d’une équipe gabonaise en pleine mutation.
C’est le grand vide que tout le monde redoutait, désormais officialisé. Pierre-Emerick Aubameyang ne portera pas la tunique des Panthères pour ces prochaines échéances. L’attaquant vedette a choisi de mettre sa carrière internationale en stand-by, plongeant le front de l’attaque gabonaise dans une phase de transition. Loin de s’engager dans un bras de fer, Sébastien Migné a joué la carte de la diplomatie et de la patience.
« Aubameyang a décidé de mettre sa carrière internationale en stand-by. Nous respectons cette décision et nous attendons la suite. Mais son retour n’est pas impossible », a tempéré le sélectionneur, laissant la porte du vestiaire délibérément entrouverte pour l’icône nationale.
Autre motif d’inquiétude pour l’entrejeu gabonais : l’état de santé de Mario Lemina. Annoncé blessé, le milieu de terrain des Wolves est pourtant bien présent dans la liste, une convocation qui sonne comme un pari médical. Le staff technique navigue à vue, espérant un rétablissement flash. « Mario Lemina va peut-être rater le choc contre le Maroc, mais il a repris la course. Il se pourrait qu’il soit apte pour la réception du Niger à Franceville », a confié le technicien, conscient de l’importance psychologique du joueur pour le public de Franceville et d’ailleurs.
Le surplace local : le cri d’alarme du sélectionneur
L’autre enseignement majeur de cette liste réside dans une absence collective criante : aucun joueur évoluant dans le championnat national n’a été convoqué. Une décision radicale que Sébastien Migné justifie par le marasme dans lequel est plongé le football domestique, paralysé par l’inactivité chronique des clubs. Envoyer ces joueurs au front face aux ogres du continent relèverait, selon lui, du suicide tactique.
« Les clubs locaux ne sont plus en activité depuis un moment. Hormis MangaSport, aucun autre club n’a réellement repris le travail. Je ne peux pas les lancer contre le Maroc, l’une des meilleures nations du monde, ça pourrait les tuer professionnellement. Ils seront intégrés progressivement », a martelé le sélectionneur avec une franchise désarmante.
Cette léthargie locale fait une victime collatérale de choix : Caleb Nzamba. Récemment couronné meilleur joueur du championnat national, le jeune prodige aurait dû, en temps normal, fêter sa convocation. Le manque de rythme en a décidé autrement. Migné a douché les espoirs immédiats, tout en fixant un cap pour l’avenir : « Caleb Nzamba pouvait être dans la liste, mais cela fait trop longtemps qu’il ne joue pas. Le manque d’activité est un frein immédiat, mais il intégrera la sélection à l’avenir. »
Sang neuf et vieux briscards : l’équation du renouveau
Pour pallier ces défections et le manque de rythme des locaux, le staff a dû rebattre les cartes, notamment dans les cages. Le gardien Jean-Noël Amonomé signe son grand retour, profitant de l’absence surprise de Loyce Mbaba, pourtant titulaire indiscutable lors des dernières sorties des Panthères.
Ce vent de fraîcheur se matérialise surtout par l’apparition de deux nouveaux visages : Brad Mantsounga et Philippe Ndinga. Appelés pour la première fois sous le drapeau, ils s’apprêtent à découvrir l’exigence et la ferveur de la scène internationale.
Pour encadrer cette jeunesse et stabiliser le navire en pleine tempête, Sébastien Migné pourra fort heureusement s’appuyer sur sa colonne vertébrale de vieux briscards. Les cadres historiques comme Guelor Kanga, Aaron Appindangoye, André Poko et le dynamiteur Denis Bouanga répondront présents. Entre expérience éprouvée et intégration forcée de nouveaux talents, les Panthères s’avancent vers l’arène de la CAN 2027 avec un effectif en reconstruction, condamné à l’exploit immédiat.
