[Gabon Economic Forum] Vers une gestion stratégique et responsable de la dette

Au cours des assises économiques, qui se tiennent du 7 au 8 juillet 2025, les experts et décideurs ont tiré la sonnette d’alarme. L’enjeu serait de repenser l’endettement non comme une fatalité, mais comme un outil stratégique au service de l’avenir du pays.

Organisé sous l’impulsion du ministère de l’Économie, des finances, de la dette et des participations, chargé de la lutte contre la vie chère, ce grand forum économique a pour thème : « Transformer l’économie gabonaise pour assurer une croissance durable et partagée ». Au cœur des échanges, un constat alarmant est relevé sur la trajectoire actuelle de l’endettement du Gabon, jugé de plus en plus préoccupant tant par les acteurs nationaux que les bailleurs internationaux.

Une dette de plus en plus stérile

À l’entame de son propos liminaire, Jean Gaspard Ntoutoume, directeur général de la dette, a donné le ton : « Je connais une seule manière de se désendetter : c’est de rembourser sa dette avec son propre argent. » Cette sentence simple met en lumière une réalité plus complexe : au Gabon, les emprunts servent majoritairement à rembourser des dettes passées plutôt qu’à financer des projets créateurs de valeur. Cette logique de recyclage des emprunts, sans retour sur investissement, installe le pays dans une spirale de dépendance financière dangereuse.

Comme l’a rappelé Patrick Mouloungui, agent au service clientèle de UBA : « Les grandes nations s’endettent aussi comme nous. » La véritable fracture ne réside donc pas dans le niveau d’endettement, mais dans la qualité de son usage. De nombreux prêts contractés ces dernières années n’ont pas été adossés à une vision stratégique. Des projets d’envergure écoles, hôpitaux, routes ont été mal planifiés, mal exécutés ou totalement abandonnés. Résultat : une dette croissante, mais peu d’actifs en contrepartie, et des citoyens toujours privés des services de base.

Une réforme urgente et structurante

Les participants au forum s’accordent sur un point essentiel : le Gabon doit repenser son modèle d’endettement. L’enjeu n’est plus seulement de limiter l’emprunt, mais de le rendre productif. Chaque emprunt doit désormais répondre à trois critères : utilité publique, rentabilité économique et traçabilité budgétaire. Cela exige une rupture avec les pratiques passées, notamment la transparence dans les appels d’offres, la rigueur dans la gestion des projets, le suivi indépendant, et l’implication renforcée du secteur privé local. Au-delà des mots, cette transformation implique un véritable courage politique, celui de rompre avec l’opacité, de sanctionner les dérives et d’instaurer une culture de la reddition de comptes.

À l’heure où les marges de manœuvre financières se rétrécissent, le Gabon est à la croisée des chemins. Soit il transforme sa dette en levier de croissance inclusive, soit il en fait un poids qui compromettra durablement son avenir. Le message du Forum est clair : la dette ne doit plus être perçue comme une ressource infinie, mais comme un outil stratégique à manier avec intelligence et responsabilité.