Accueilli ce 23 novembre 2025 avec 21 coups de canon, un défilé militaire et une ferveur populaire exceptionnelle, Emmanuel Macron entame à Libreville une visite de 48 heures placée sous le signe d’un partenariat franco-gabonais appelé à se rééquilibrer et à entrer dans une nouvelle ère.
Une arrivée historique qui ravive des liens anciens
Emmanuel Macron a été reçu en grande pompe ce dimanche en fin d’après-midi par Brice Clotaire Oligui Nguema. Hymnes nationaux, revue des troupes, défilé militaire et salves d’artillerie ont donné à cette arrivée un éclat rare. Les populations, massées autour de l’aéroport, ont offert un accueil chaleureux au président français, saluant ce qu’elles perçoivent comme le début d’une phase renouvelée du partenariat.
Ce faste renvoie à une histoire séculaire. En effet, l’histoire des relations Gabon-France commence au temps de la colonisation, lorsque la France établit ses premiers comptoirs sur les côtes gabonaises, installe des infrastructures et développe des entreprises pour exploiter les ressources naturelles du territoire. Dès cette époque, l’extraction du bois, du pétrole naissant, des minerais est organisée selon un schéma dominé par les intérêts français, qui jettent les bases d’un lien économique encore vigoureux aujourd’hui.
À l’indépendance, le Gabon choisit de maintenir des liens étroits avec l’ancienne métropole. Léon M’ba, premier président gabonais, cultive une relation personnelle et politique exceptionnelle avec Charles de Gaulle : il considère la France comme une « deuxième patrie » pour tout Gabonais. Sous son mandat, la coopération bilatérale se renforce dans tous les domaines, et la France devient un partenaire privilégié du Gabon souverain.
Son successeur, Omar Bongo Ondimba, poursuit dans cette tradition, tout en diversifiant les alliances internationales. Bien que Bongo tisse des liens avec d’autres puissances (pays émergents, nouveaux acteurs africains), la France demeure au premier plan. Cette double stratégie — diversification d’un côté, fidélité de l’autre — marque durablement les décennies de coopération et d’influence mutuelle.
Un partenariat multidimensionnel… mais des promesses non tenues
Les relations entre le Gabon et la France ne se sont pas limitées au symbolique : elles se sont matérialisées dans des secteurs stratégiques. Sur le plan économique, les entreprises françaises dominent dans le pétrole, le BTP et l’exploitation minière : Total (ex- Elf) opère dans les champs pétroliers, Bouygues ou Vinci contribuent aux infrastructures, et des sociétés extractives françaises, comme Eramet, exploitent manganèse et autres ressources. Sur le plan diplomatique, la France a soutenu le Gabon dans les enceintes internationales, a fourni aide financière et technique, et formé des élites gabonaises à travers des bourses d’études et des programmes éducatifs.
En matière d’aide, prêts, dons, expertise — militaire, administrative, sanitaire — la coopération est multiforme et profonde. Cependant, force est de constater que malgré ces appuis massifs, le développement du Gabon n’a pas véritablement décollé pour le plus grand nombre. La majorité des Gabonais ne vit pas dans des conditions de vie radicalement meilleures : chômage, inégalités, pauvreté persistent.
Les richesses du sous-sol, pétrole et manganèse surtout, bien que largement exploitées par des firmes françaises, n’ont pas toujours été transformées au profit du bien-être collectif. Le bilan socio-économique laisse transparaître un déséquilibre : des semences ont été semées, mais les retombées pour la population restent limitées.
Oligui Nguema et Macron : vers un partenariat réellement gagnant-gagnant
Avec l’arrivée de Brice Clotaire Oligui Nguema, le Gabon semble entrer dans une phase inédite de sa coopération avec la France. Emmanuel Macron, dont le second mandat s’achèvera au printemps 2027 (la prochaine présidentielle française est prévue en avril 2027), ne visite pas Libreville en simple hôte, mais en acteur conscient de la nécessité de repenser le partenariat franco-gabonais.
Oligui Nguema, fort de sa vision d’un Gabon souverain et ambitieux, souhaite rééquilibrer la coopération : il ne s’agit plus d’un rapport de dépendance, mais d’une alliance de co-développement. Parmi ses ambitions figure une coopération militaire renforcée, non plus seulement de présence, mais de transformation : le camp de Gaulle pourrait être converti en un centre de formation gabono-français, symbolisant ce nouveau partage de responsabilités. Il prône également une formation partagée, où les officiers gabonais et français apprennent ensemble, dans un cadre mutuellement bénéfique.
De plus, la dimension économique sera revisitée : Oligui Nguema entend que les projets industriels, les licences d’exploitation et les infrastructures soient négociés dans un cadre équitable, avec des retombées directes pour l’économie locale, l’emploi, et la technologie gabonaise. La présence d’une forte délégation du MEDEF et de plusieurs hommes d’affaires français accompagnant Emmanuel Macron témoigne d’ailleurs de la volonté affichée des deux parties de conclure de nouveaux accords économiques bénéfiques pour les deux pays.
La visite de 48 h de Macron au Gabon où il est arrivé ce dimanche, s’inscrit dans un continuum historique : elle répond à la consolidation d’un partenariat de longue date, mais surtout à la volonté de redéfinir une coopération sur des bases plus équilibrées et durables. Le programme officiel de la visite prévoit un tête-à-tête entre les deux chefs d’État, la signature de nouveaux accords et plusieurs visites de chantiers. Des étapes qui doivent marquer la transition vers une coopération modernisée, centrée sur l’équité et la transparence.
En somme, l’accueil triomphal réservé à Macron traduit une attente forte : que cette visite soit le point de départ d’un partenariat rénové, où les intérêts partagés s’accompagnent enfin d’un progrès visible pour le Gabon et pour son peuple.
